Учился в консерватории в Лос-Анджелесе, в нью-йоркской Актерской студии, потом в школе драматического искусства при театре "Playhouse" в Пасадене. Хоффман работал в различных театрах на Бродвее. Собирался стать пианистом, занимался в консерватории и на актёрском факультете "Пасадена плейхауз".